Ein '''Pfeiler''' ist im Bauwesen die Bezeichnung für eine senkrechte , die die Lasten der darüber liegenden Bauteile (beispielsweise , Balken, Decken, Dachkonstruktionen) aufnimmt.
Terminologie
Das Wort ist im Deutschen seit dem 10. Jahrhundert belegt (mhd. ''pf?lære'', ahd. ''pf?l?ri'') und aus dem spätlateinischen ''pilare'' entlehnt, das auf das lateinische ''pila'' (?Pfeiler, Stütze?) zurückgeht.
Der Pfeiler kann als eine Ableitung des s (Pfostens, Stehers) im Rahmen oder als die Reduktion eines aufgefasst werden. Charakteristisch ist die tragende Funktion.
Als Pfeiler benannte Stützen besitzen häufig einen quadratischen Grundriss, aber auch polygonale oder runde Ausformungen werden so bezeichnet.
Innerhalb der Stilepochen der Architektur entwickelten sich vielfältige Ausformungen des Pfeilers. Er kann insofern, wie eine Säule, auch in Basis, Schaft und Kapitell gegliedert sein.
Diesbezüglich wird der Begriff uneinheitlich verwendet.
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